As NFL players head into their summer break, with several weeks of rest to come ahead of training camp, teams are desperately hoping they've made the right decisions for their roster in their attempt to dethrone the Los Angeles Rams. A key way to do that will be to make sure the pass rush and secondary are elite, and the latter will involve coming equipped with at least one dominant cornerback to help the cause.
Unfortunately, not every team can boast such a thing, while others might have more than one elite CB to throw at not only Matthew Stafford and Super Bowl MVP Cooper Kupp, but any quarterback/receiver combo that comes their way.
With that, it's time to take a look at listing the best cornerbacks in the league -- players who are the gold standard at their position and who routinely impact the outcome of games. Everyone can't make a top 10 list, and that's the point, but you can believe some of these races came down to a photo finish.
First out: Jaire Alexander, Packers
2021 stats: 4 games [4 starts], 1 INT, 3 PBUs, 13 combined tackles [9 solo]
Tough crowd, I know. Alexander landing at what is essentially the 11th spot on this list isn't anything more than a result of the difficulty in trying to figure out who'd have to be snubbed to move him up, and therein lies the rub. Because while Alexander is again one of the best cornerbacks in the NFL going into 2022 [the Packers awarded him a four-year extension this offseason for a reason] an injury-shortened season [shoulder] didn't give him enough opportunities in 2021 -- having cracked the top 10 on multiple occasions in previous iterations of these rankings, and he'll likely carve his way back into the 2023 rendition, as long as he remains healthy enough to get back to prime form.
I agree to receive the "Pick Six Newsletter" and marketing communications, updates, special offers [including partner offers], and other information from CBS Sports and the Paramount family of companies. By pressing sign up, I confirm that I have read and agree to the Terms of Use.
Please check the opt-in box to acknowledge that you would like to subscribe.
Thanks for signing up!
Keep an eye on your inbox.
Sorry!
There was an error processing your subscription.
10. Marlon Humphrey, Ravens
2021 stats: 12 games [12 starts], 1 INT, 13 PBUs, 1 FF, 58 combined tackles [44 solo]
The Ravens' defense was absolutely decimated by injury in 2021, and that left Humphrey to carry much of the load in the defensive secondary absent Marcus Peters. The former All-Pro [2020], two-time Pro Bowler and NFL forced-fumbles leader [2020] proved once against he's a lethal talent at the position, despite the losses around him. It wasn't his best year statistically, but often operating on an island without Peters manning the opposite post, it most certainly wasn't his worst, either. Especially considering he wound up joining Peters on injured reserve after suffering a torn pectoral muscle in Week 14, but expect Humphrey to cook again in 2022.
9. A.J. Terrell, Falcons
2021 stats: 16 games [16 starts], 3 INTs, 16 PBUs, 1 FF, 1 sack, 81 combined tackles [52 solo]
There are a list of things going wrong in Atlanta, but Terrell is far from one of them. He's the lighthouse to all who look for hope within the organization's chances to do anything of meaning going forward, and especially in the first year of the post-Matt Ryan era. Not every first-round pick can live up to their hype at the NFL level, but Terrell has, earning a Second Team All-Pro nod in only his second year and quickly becoming a visceral cover corner in the league. In the grand scheme of newcomers battling dynamic veterans for a chance to land on this list, Terrell is swinging both Mjolnir and Stormbreaker -- justifiably leapfrogging both Humphrey and Alexander in his first appearance on it.
8. Tre'Davious White, Bills
2021 stats: 11 games [11 starts], 1 INT, 6 PBUs, 1 FF, 1 FR, 0.5 sacks, 41 combined tackles [27 solo]
Prior to landing his big-money extension in 2020, not many truly understood White's value to both the Bills and the league, and that was despite landing All-Pro honors the season before. Now a two-time Pro Bowler who was also once co-leader in interceptions, the only thing that slowed White in 2021 was a torn ACL suffered in Week 10. It was a brutal blow to the Bills' defense, which might've done more damage in the postseason if it had White on the field to help battle Patrick Mahomes in the AFC Divisional Round. He'll be back on the field for 2023, however, and you can bet he's sharpened his teeth this offseason.
7. Kenny Moore II, Colts
2021 stats: 17 games [16 starts], 4 INTs, 13 PBUs, 1 FF, 1 sacks, 102 combined tackles [82 solo]
Unfortunately, when it comes to who gets recognized for their work in the NFL, market size matters. That's one [and likely the only] reason Moore isn't a household name at this point, and that's a shame, because he deserves better. This is a player who entered the NFL as an undrafted free agent [2017] and had to grind his way to a starting role, then rewarding the Colts with a Pro Bowl campaign in 2021 that helped them to one of their most special defensive seasons in recent memory. And while All-Pro linebacker Darius Leonard is rightfully the centerpiece of all conversation about the unit, Moore has earned respect, hence his presence and positioning on this list -- a mostly durable cornerback who can both take the ball away and who doesn't make business decisions when it's time to tackle someone.
6. Denzel Ward, Browns
2021 stats: 15 games [15 starts], 3 INTs, 1 DEF TD, 10 PBUs, 0.5 sacks, 43 combined tackles [34]
Ward is a force to be reckoned with, and opposing offensive coordinators know this to be true. The two-time Pro Bowler isn't entirely dissimilar from Terrell in how he's successfully parlayed his status as a former first-round pick [2018] into stardom, but there was much more pressure on Ward to do so -- seeing as he's a former top 5 overall pick [Terrell was 16th overall]. Year in, year out, all Ward does is remain available and produce, racking up five INTs in the last two seasons, and his 102 combined tackles in 2021 is evidence to his willingness to get his hands dirty on a regular basis. His five-year, $100.5 million extension signed in April tells you all you need to know about what the Browns think of him, and they're right.
5. Trevon Diggs, Cowboys
2021 stats: 16 games [16 starts], 11 INTs, 2 DEF TDs, 21 PBUs, 52 combined tackles [43 colo]
You could argue Diggs isn't yet above Ward or others below him in these rankings, but the counterpoint is, well, 11 interceptions and two defensive touchdowns. In a league that thrives on passing and, as such, the dire need of players who can halt such attacks, Diggs is the prototype. A former WR turned CB, his ability to diagnose routes and the intentions of an opposing QB is as inhuman as his ability to close gaps and actually catch the ball, whereas many other cornerbacks see most of their would-be INTs instead become a pass deflection. Diggs inhales passes, and the more QBs test him, the more he aces the exam, now having 14 INTs in only 27 starts, and even Jalen Ramsey noted he's "one of the best" at taking the ball away -- Diggs now positioned to become the next highest-paid CB in the near future.
4. Marshon Lattimore, Saints
2021 stats: 16 games [16 starts], 3 INTs, 19 PBUs, 1 FR, 68 combined tackles [55 solo]
It's time to jump over to the top five on this list, and that means it's time to talk about Lattimore. Since he joined the New Orleans Saints as the 11th overall pick in the 2017 NFL Draft, he's been their best cornerback, and anyone debating this needs to be checked for a concussion. Lattimore has earned Pro Bowl honors in each of his NFL seasons except for 2018, and hit the ground running as NFL Defensive Rookie of the Year in 2017. Having signed his five-year, $97.6 million extension in 2021, his deal set the mark for Ward and the two duel it out on this list for the No. 4 seat, along with the incoming missile that is Diggs, but it goes to Lattimore -- if only by a smidge because of his experience and consistency.
3. J.C. Jackson, Chargers
2021 stats: 17 games [17 starts], 8 INTs, 1 DEF TD, 1 FF, 58 combined tackles [44 solo]
As if the Chargers' defense wasn't already in maniac mode after trading for Khalil Mack as a rebuttal to the Denver Broncos acquiring Russell Wilson, but adding Jackson makes them that much more sociopathic. Jackson didn't simply put up numbers for this Patriots, but he did so in the shadow of Stephon Gilmore, until Gilmore was no longer present and everyone had to finally acknowledge just how dominant Jackson truly is. This is a defensive back with 25 interceptions in his first four seasons -- 17 over the last two years alone -- and he's coming off of a season that saw him mount a career-best 23 pass breakups [also higher than anyone else on this list in that category]. Now set to line up behind Mack and Joey Bosa and in a secondary with Derwin James, Nasir Adderley and Asante Samuel Jr., Jackson might only be getting started.
2. Xavien Howard, Dolphins
2021 stats: 16 games [16 starts], 5 INTs, 1 DEF TD, 16 PBUs, 2 FF, 2 FR, 1 sack, 50 combined tackles [39 solo]
Smart move, Dolphins. When you have a talent on your roster like Howard and he feels slighted by contractual items, you fix those items. With things now smoothed over in that arena via a new deal awarded to Howard, the Dolphins can get back to enjoying having what is arguably the best cornerback in the entire NFL. If not for Ramsey, you'd be hard-pressed to name someone who makes a bigger and more consistent impact at the position than Howard, and that was also before they added Byron Jones as help in free agency a couple of offseasons ago. There have been no major injury issues with Howard since 2019, and 15 INTs over the past two seasons says all that needs to be said -- along with his often A-plus coverage grades -- about one of the most complete CBs we've had the pleasure of watching.
1. Jalen Ramsey, Rams
2021 stats: 16 games [16 starts], 4 INTs, 16 PBUs, 1 FF, 1 FR, 77 combined tackles [62 solo]
Yes, the crown still sits atop Ramsey's head, for yet another season. There's no reason to pretend he isn't still the best cornerback in the NFL, and so we won't. The fact he's so consistent and has actually gotten better with age -- a comment you shouldn't take lightly when considering he achieved All-Pro honors as early as Year 2 -- only deepens the argument to keep him on the throne, and anyone waiting for him to take a step back and get comfortable after resetting the market at the position with his mega deal can stop holding their breath now. Furthermore, what Ramsey was able to produce in 2021 ... with two bad shoulders ... is utter insanity, and now that he's gotten those issues repaired, what level might he hit for the defending champion Rams in 2022??
We can't wait to find out.
Honorable mentions [unranked]:
- Darius Slay, Eagles
- Patrick Surtain II, Broncos
- Stephon Gilmore, Colts
- James Bradberry, Eagles
- Marcus Peters, Ravens
- William Jackson III, Commanders
- Mike Hilton, Bengals
- Patrick Peterson, Vikings
- Chris Harris Jr, free agent
- Byron Jones, Dolphins
Bên ngoài góc đã nhanh chóng trở thành một số người chơi NFL quan trọng nhất trên bất kỳ phòng thủ nào. Gần đây, trò chơi chuyền bóng đã trở thành tâm điểm của sản xuất tấn công vì nhiều đội NFL đã chuyển sang các kế hoạch tấn công cao.
Nhiều vở kịch vượt qua được gọi và các máy thu rộng hơn chạy các tuyến đường yêu cầu phòng thủ phải tải lên trên các góc để làm chậm các hành vi phạm tội đối lập. Bên ngoài góc được cho là những người chơi quan trọng nhất trong chương trình bảo hiểm vì họ thường bao gồm các máy thu rộng tốt nhất trong đội đối thủ.
Chúng ta hãy nhìn vào mười người đứng đầu, những người chủ yếu chơi bên ngoài phòng thủ của họ. Xếp hạng dựa trên các màn trình diễn gần đây trong vài năm qua, bao gồm cả mùa giải NFL 2022.
#1 - Jalen Ramsey, Los Angeles Rams
Kể từ khi tham gia giải đấu, Jalen Ramsey đã là một trong những thành viên tốt nhất trong toàn bộ NFL. Anh ấy luôn là một hậu vệ khóa bắt đầu với Jaguars ở Jacksonville trước khi được giao dịch với Los Angeles Rams. Anh ta vượt trội trong phạm vi bảo hiểm của người đàn ông, đặc biệt là trong báo chí.
Ramsey đã chơi gần như độc quyền ở bên ngoài với Jaguars nhưng đã đảm nhận các trách nhiệm bổ sung với Rams, bao gồm cả việc phá vỡ và bảo hiểm khe. Kể từ khi gia nhập Rams, anh đã kiếm được 1,37 PFF WAR, một thống kê bao gồm tất cả. Đó là điểm cao nhất trong số tất cả các góc, với mỗi điểm khác với điểm số dưới 1.0.
#2 - Marshon Lattolas, New Orleans Saints
Marshon Lattolas là một trong những góc cạnh của con người đáng tin cậy nhất kể từ khi bước vào NFL vào năm 2017. Theo PFF, anh ta đã buộc 38 tổng số không hoàn chỉnh trong sự nghiệp bước vào mùa giải NFL năm 2022. Điều này là nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong giải đấu trong khung thời gian đó.
Lattolas là một trong những lý do chính khiến New Orleans Saints là một trong năm phòng thủ tổng thể hàng đầu trong năm mùa kết hợp gần đây. Anh ta thường xuyên kết hợp một chọi một với người nhận rộng tốt nhất của đội đối thủ. Điều này cho phép phần còn lại của phòng thủ linh hoạt hơn để sáng tạo trong các kế hoạch của họ.
#3 - Tre'davious White, Buffalo Bills
Các dự luật Buffalo được cho là phòng thủ tốt nhất trong những năm gần đây. Họ đã xếp hạng trong top ba trong ba trong bốn mùa giải hoàn thành gần đây trong tổng số sân cho phép. Họ đang trên đà làm như vậy một lần nữa trong mùa giải NFL 2022.
Một trong những lý do chính khiến hàng phòng thủ Bills rất nhất quán là thứ cấp phòng thủ ưu tú của họ. Họ có bộ đôi tốt nhất của các két sắt trong NFL: Jordan Poyer và Micah Hyde. Chúng cũng có Tre'davious White, một trong những góc khóa khóa nhất quán nhất trong NFL. Anh ấy đứng trong top ba trong số tất cả các cầu thủ trong các sân cá nhân được phép kể từ khi tham gia giải đấu năm 2017.
#4 - JC Jackson, Los Angeles Chargeers
JC Jackson đã thống kê là Ball Hawk tốt nhất trong NFL trong năm năm qua. Anh ấy đã ghi nhận 19 lần đánh chặn kể từ năm 2018, năm hoặc nhiều lần đánh chặn hơn bất kỳ người chơi nào khác. Ông cũng đã ghi lại nhiều đường chuyền nhất được bảo vệ trong thời gian đó.
Jackson đã chơi toàn bộ sự nghiệp của mình với New England Patriots trước mùa giải NFL 2022. Anh ta đã ký một hợp đồng lớn với Bộ sạc Los Angeles để đảm nhận vị trí hậu vệ hàng đầu của họ, khiến anh ta trở thành một trong những hậu vệ phòng ngự được trả lương cao nhất trong NFL.
#5 - Jaire Alexander, Green Bay Packers
Jaire Alexander có lẽ là hậu vệ tổng thể tốt nhất trong mùa giải NFL 2020. Anh ấy đã dẫn đầu toàn bộ NFL mùa đó ở cấp PFF, sân cho phép mỗi mục tiêu và các cuộc chia tay cá nhân, trong số những thứ khác. Anh ta đã làm tất cả trong khi chơi gần như độc quyền trong phạm vi bảo hiểm duy nhất so với người nhận rộng tốt nhất của đối thủ.
Alexander có thể sẽ còn cao hơn trong các bảng xếp hạng này nếu nó không phải vì chấn thương gần đây của anh ấy. Anh ấy đã bỏ lỡ gần như toàn bộ mùa giải NFL 2021 cho Green Bay Packers. Nếu anh ta trở lại đúng hướng, anh ta sẽ là một trong ba góc cao nhất.
#6 - Trevon Diggs, Dallas Cowboys
Trevon Diggs đủ điều kiện là một khu vực góc khu vực hoặc nạn đói cho Dallas Cowboys. Anh ta là một trong những người bảo vệ bảo hiểm tích cực nhất trong NFL, vì anh ta luôn tìm kiếm một cuộc đánh chặn. Anh ấy thường thành công nhưng cũng có xu hướng từ bỏ những vở kịch lớn khi rủi ro của anh ấy không được đền đáp.
Mùa giải NFL 2021 là một ví dụ hoàn hảo về phong cách chơi góc của Diggs. Anh ấy đã dẫn đầu toàn bộ NFL với 11 lần đánh chặn ấn tượng trong khi dẫn đầu tất cả các hậu vệ phòng ngự trong tổng số sân được phép trong phạm vi bảo hiểm.
#7 - AJ Terrell, Atlanta Falcons
AJ Terrell đã tập hợp một trong những mùa thống trị nhất bởi bất kỳ hậu vệ nào trong lịch sử NFL vào năm 2021, theo các sân của PFF trên mỗi lần chụp bảo hiểm cho phép. Trong khi Asante Samuel và Nnamdi Asomugha hiện có chung kỷ lục một mùa là 0,36, Terrell chỉ đứng sau với 0,37 trong mùa giải NFL 2021.
Terrell sở hữu trần nhà cao hơn nhiều trong bảng xếp hạng, nhưng anh đã hồi quy một chút trong mùa NFL năm 2022. Đây có thể là sản phẩm của một nhóm xây dựng lại Atlanta Falcons mà không có sự hỗ trợ phòng thủ thực sự cho Terrell ở các vị trí khác.
#8 - Phường Denzel, Cleveland Browns
Denzel Ward là một trong những góc cạnh tốt nhất trong NFL trong phạm vi bảo hiểm đơn lẻ. Những màn trình diễn ưu tú của anh ấy trong lĩnh vực này là lý do tại sao Cleveland Browns thưởng cho anh ấy một hợp đồng gia hạn lớn trong cuộc đua NFL năm 2022.
Kể từ khi tham gia giải đấu vào năm 2018, Ward đứng trong top ba trong số tất cả các cầu thủ trong lớp bảo hiểm duy nhất của PFF, tỷ lệ bắt được cho phép và sân trên mỗi mục tiêu. Nếu anh ta có thể cải thiện kỹ năng bóng của mình, anh ta sẽ leo lên cao hơn trong bảng xếp hạng.
#9 - Darius Slay, Philadelphia Eagles
Đại bàng Philadelphia đã điều chỉnh phong cách chơi của Darius Slay trong mùa giải NFL 2021. Trong khi anh ta ở với Detroit Lions, anh ta đã chơi gần như bảo hiểm người đàn ông và cũng nhấn vào cuộc tranh chấp hàng loạt như bất kỳ người chơi nào khác ở vị trí này. The Eagles đã thay đổi điều đó vào năm 2021, dường như đã được đền đáp đáng kể.
Slay đã thay đổi cách tiếp cận của mình thành ít báo chí hơn, cho mình nhiều chỗ hơn để chơi bóng thay vì theo dõi người nhận rộng mà anh ta đang che chở. Sự thay đổi dẫn đến mức độ bao phủ PFF cao nhất trong toàn bộ sự nghiệp của anh ấy.
#10 - Xavien Howard, Miami Dolphins
Sự xâm lược của Miami Dolphins là chữ ký của kế hoạch phòng thủ của họ. Họ thường gửi những cú đánh nặng nề trong các trận tứ kết đối nghịch trong khi để lại những hậu vệ phòng ngự của họ trong phạm vi báo chí một người đàn ông. Điều này gây áp lực cho các tiền vệ để đưa ra quyết định nhanh chóng.
Phong cách cụ thể này đã chơi ngay vào thế mạnh của Xavien Howard. Anh ấy đã ghi lại bảy lần đánh chặn trong báo chí trong hai mùa kết hợp gần đây, dẫn đầu tất cả các cầu thủ NFL. Anh ấy và Byron Jones tạo nên một trong những bài kiểm tra hậu vệ tốt nhất trong NFL.
Được chỉnh sửa bởi Piyush Bisht
Cảm ơn!