Từ đầu thế kỷ 15, trường phái hàng hải của Henry nhà hàng hải [Henry the Navigator] đã mở rộng hiểu biết của Bồ Đào Nha về đường bờ biển của châu Phi. Từ thập niên 1460, mục tiêu của những nhà hàng hải đã bắt đầu tập trung vào việc đi vượt qua điểm cực Nam của châu Phi nhằm tìm một con đường biển thuận lợi hơn để tiếp cận được những của cải quý báu của Ấn Độ [chủ yếu là hồ tiêu đen và các loại hương liệu khác].
Khi de Gama được 10 tuổi, kế hoạch trên bắt đầu cho những kết quả cụ thể. Bartolomeu Dias đã quay trở lại sau khi đi vòng quanh Mũi Hảo Vọng [Cape of Good Hope], ông cũng thám hiểm sông Rio do Infante [nay là sông Fish ở Nam Phi] và xác định rằng đường bờ biển chưa được biết tới chạy thẳng về hướng Đông Bắc.
Những cuộc thám hiểm trên bộ trong thời kì trị vì của vua João II của Bồ Đào Nha cũng củng cố thêm lý thuyết cho rằng có thể đi tới Ấn Độ bằng đường biển từ Đại Tây Dương. Pero da Covilhã và Afonso de Paiva đã đi theo tuyến đường từ Barcelona, qua Naples, Rhodes đến Alexandria, và từ đó đến Aden, Hormuz và Ấn Độ tin vào lý thuyết này.
Việc còn lại cho các nhà thám hiểm là phải xác nhận được mối liên hệ giữa những phát hiện của Dias và những chứng cớ của da Covilhã và de Paiva, và kết nối được những đoạn rời rạc của con đường thương mại đầy tiềm năng với Ấn Độ Dương. Nhiệm vụ này đầu tiên được giao cho cha của Vasco da Gama, sau đó đã được vua Manuel I của Bồ Đào Nha giao cho da Gama nhờ những thành tích của ông trong việc bảo vệ những trạm giao dịch dọc bờ biển châu Phi khỏi sự cướp phá của người Pháp.
Vasco da Gama , 1st Tính của vidigueira [ , ; [1] [2 ] Người Bồ Đào Nha ở châu Âu: [ˈvaʃku ðɐ ˈɣɐ̃mɐ] ; khoảng những năm 1460 - 24 tháng 12 năm 1524], là một nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha và là người châu Âu đầu tiên đến Ấn Độ bằng đường biển.
Chuyến đi đầu tiên của ông đến Ấn Độ [1497–1499] là chuyến đầu tiên kết nối châu Âu và châu Á bằng một tuyến đường đại dương, nối Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương và do đó, phương Tây và phương Đông . Đây được coi là một cột mốc quan trọng trong lịch sử thế giới, vì nó đánh dấu sự khởi đầu của giai đoạn đa văn hóa toàn cầu dựa trên biển . [3] Việc Da Gama khám phá ra con đường biển đến Ấn Độ đã mở đường cho thời đại chủ nghĩa đế quốc toàn cầu và giúp người Bồ Đào Nha thiết lập một đế chế thuộc địa lâu dài ở châu Á. Bạo lực và bắt giữ con tin được sử dụng bởi da Gama và những người theo sau cũng gán cho người Bồ Đào Nha một danh tiếng tàn bạo trong số các vương quốc bản địa của Ấn Độ, sẽ tạo nên khuôn mẫu cho chủ nghĩa thực dân phương Tây trong Thời đại Khám phá . [4] Du hành trên con đường đại dương cho phép người Bồ Đào Nha tránh đi thuyền qua Địa Trung Hải đang có nhiều tranh chấp và đi ngang qua Bán đảo Ả Rập nguy hiểm . Tổng các khoảng cách được bao gồm trong các chuyến đi ra ngoài và trở về đã làm cho chuyến thám hiểm này trở thành chuyến đi dài nhất trên đại dương từng được thực hiện cho đến thời điểm đó, dài hơn nhiều so với chuyến đi đầy đủ vòng quanh thế giới theo đường Xích đạo . [5]
Sau nhiều thập kỷ thủy thủ cố gắng tiếp cận Ấn Độ, với hàng nghìn sinh mạng và hàng chục con tàu bị mất trong các vụ đắm tàu và các cuộc tấn công, da Gama đã cập bến Calicut vào ngày 20 tháng 5 năm 1498. Việc tiếp cận các tuyến đường gia vị của Ấn Độ không được áp dụng đã thúc đẩy nền kinh tế của Đế chế Bồ Đào Nha . trước đây có trụ sở dọc theo miền bắc và ven biển Tây Phi. Các loại gia vị chính thu được lúc đầu từ Đông Nam Á là hạt tiêu và quế , nhưng sau đó nhanh chóng bao gồm các sản phẩm khác, tất cả đều mới đến châu Âu. Bồ Đào Nha duy trì độc quyền thương mại đối với những mặt hàng này trong vài thập kỷ. Mãi cho đến một thế kỷ sau, các cường quốc châu Âu khác, đầu tiên là Cộng hòa Hà Lan và Anh , sau đó là Pháp và Đan Mạch , mới có thể thách thức vị thế độc tôn và uy thế hải quân của Bồ Đào Nha ở Cape Route .
Da Gama dẫn đầu hai trong số các Đội Ấn Độ của Bồ Đào Nha , chiếc đầu tiên và chiếc thứ tư. Chiếc thứ hai là chiếc lớn nhất và khởi hành đến Ấn Độ bốn năm sau khi anh ấy trở về từ chiếc đầu tiên. Vì những đóng góp của mình, vào năm 1524, da Gama được bổ nhiệm làm Thống đốc Ấn Độ , với danh hiệu Phó vương , và được tôn là Bá tước Vidigueira vào năm 1519. Ông vẫn là một nhân vật hàng đầu trong lịch sử thám hiểm, và sự tôn kính trên toàn thế giới đã tôn vinh những khám phá và thành tích của ông . Bài thơ sử thi quốc gia của Bồ Đào Nha, Os Lusíadas , được viết để vinh danh ông bởi Luís de Camões . Trong tháng 3 năm 2016 hàng ngàn hiện vật và di tích hải lý đã được thu hồi từ xác tàu của tàu Esmeralda , một trong những hạm đội của da Gama, tìm thấy ngoài khơi bờ biển Oman . [6]
Vasco da Gama sinh năm 1460 hoặc 1469 [7] tại thị trấn Sines , một trong số ít cảng biển trên bờ biển Alentejo , tây nam Bồ Đào Nha, có lẽ trong một ngôi nhà gần nhà thờ Nossa Senhora das Salas.
Tượng đồng của Vasco da Gama tại nơi sinh của ông, Sines, Bồ Đào Nha
Những khám phá và khám phá ở Bồ Đào Nha : địa điểm và ngày đến đầu tiên
Vasco da Gama rời cảng Lisbon , Bồ Đào Nha
Lộ trình tiếp theo trong chuyến đi đầu tiên của Vasco da Gama [1497–1499]
Tượng đài Thánh giá của Vasco da Gama ở Mũi Hảo vọng , Nam Phi
Trụ cột của Vasco da Gama ở Malindi , thuộc Kenya ngày nay , được dựng lên trên hành trình trở về
Sự xuất hiện của Vasco da Gama tại Calicut, bởi Roque Gameiro , 1900.
Vasco da Gama trước Samorim of Calicut, của Veloso Salgado , 1898.
Điểm mốc ở Kappad, gần Calicut
Các chuyến đi ra và về của Giải chạy Ấn Độ Bồ Đào Nha [ Carreira da Índia ]. Tuyến đường ra phía Tây của Nam Đại Tây Dương mà Bartolomeu Dias đã khám phá ra vào năm 1487, được theo dõi và khám phá bởi da Gama trong đại dương mở, sẽ được phát triển trong những năm tiếp theo.
Chữ ký của Vasco da Gama [đọc Ho Comde Almirante, "Đô đốc bá tước"]
Mô tả hạm đội của da Gama [từ Livro das Armadas ]
Một ông già Vasco da Gama, với tư cách là Phó vương Ấn Độ và Bá tước Vidigueira [từ Livro de Lisuarte de Abreu ]
Nhà thờ Thánh Francis CSI, ở Kochi . Vasco da Gama qua đời ở Kochi vào năm 1524 khi ông đang trong chuyến thăm lần thứ ba đến Ấn Độ. Thi thể của ông ban đầu được chôn trong nhà thờ này.
Ngôi mộ cũ của Gama ở Nhà thờ Thánh Francis, Kochi
Tấm bảng khắc gần ngôi mộ trong Nhà thờ St Francis
Lăng mộ của Vasco da Gama trong Tu viện Jerónimos ở Belém, Lisbon
Quốc huy của Vasco da Gama.
Chân dung Vasco da Gama của António Manuel da Fonseca [1838]
Đồng xu Bồ Đào Nha từ năm 1969 kỷ niệm 500 năm ngày sinh của Vasco da Gama.